治具是一個日本名詞，后引用來臺灣，之后又引用到中國大陸。在中國大陸機械設計手冊上一般叫做工裝夾具。所以它不有明確的區別，只是叫法不一樣而已。
治具在工業時代前就已被廣泛使用，包括機械治具、木工治具、焊接治具、珠寶治具、以及其他領域。某些類型的治具也稱為“模具”或“輔具”，其主要目的是為重復性和準確的重復某部分的重制。一個明顯的例子是當復制鑰匙時，原始的鑰匙通常被固定于治具上，如此機器就能借由原始鑰匙外觀的導引復制出新的鑰匙。
有許多治具之所以產生是因為商業的需要，因為有許多類型的治具是客制化的，某些是為了提高生產力、重復特定動作、或使工作更加準確。因為治具的設計基本上是建立于邏輯，類似的治具可能會因為使用于不同的時間和地點而分別產生。
